Die tropische Zimmerpflanze enthält in allen Teilen einen farblosen Saft. An dem wenig ästigen Stengel befinden sich die bis zu 20 cm langen, wechselständigen und gelappten Blätter. Sie sind grün und mit roten oder gelben Mustern durchzogen. Die unscheinbaren Blüten sind grün und stehen in aufrechten Rispen. In Europa wird sich selten ein Fruchtstand entwickeln.

Pflanzenbeschreibung
Der Taro bildet ausdauernde, bis zu 2 Meter hohe krautige Büsche mit aufrechtem Wuchs. Seine herzförmigen, deutlich geäderten Blätter werden bis zu 60 cm im Durchmesser groß. Sie sind dunkelgrün oder purpur gefärbt und haben einen leichten, feinen, weißen Belag. Wichtigstes, weil genutztes Pflanzenteil, sind aber die unterirdisch, an den Wurzeln wachsenden Rhizome. Sie sind knollig- oder kugelig verdickt. Eine Knolle bildet eine handballgroße, bis zu 4 kg schwere Mutterknolle, an der mehrere kleinere Tochterknollen wachsen. Die Hauptknollen sind meist zylindrisch gewachsen. Sie werden etwa 8 bis 13 cm im Durchmesser und 13 bis 29 cm in der Länge groß. Aus den Hauptknollen wachen die Stiele 30 bis 90 cm heraus, an ihnen hängen die dekorativen, herzförmigen Blätter. Werden die Knollen zum Verkauf angeboten, sind sie von den Blättern befreit. An den Knollen erkennt man dann deutlich die ringförmig verlaufenden Blattnarben. Das Fruchtfleisch der Taro zeigt fast alle Schattierungen zwischen reinweiß bis schmutziggrau und von rötlich bis violettblau.

Inhaltsstoffe
Die Taroknollen enthalten zwischen 15 und 26 Prozent Stärke und etwa 3 Prozent Eiweiße. Zudem sind sie reich an Provitamin A und etwa 65 mg Vitamin C. Neben Spuren von Fett enthalten die Wurzeln noch schleimige Substanzen und, wie bei vielen Araceen, enthalten sie in den Zellen "Raphide". Das sind nadelfeine Kristalle aus Calciumoxalat, die schleimhautreizend wirken. Sie können beim Verzehr für ein Kratzen im Mund und im Hals verursachen und in einigen Fällen sogar zu Verdauungsstörungen führen. Beim Kochen lösen sich die Stoffe aber und gehen in das Kochwasser über.

Geschmacklich ist Taro nicht gerade eine Delikatesse, aber vielseitig verwendbar, sättigend und für die Bevölkerung in den Tropen preiswert zu erstehen. Sie kann als Kartoffelersatz angesehen werden. Das weiße bis hellgraue Fleisch der Knollen wird in Salzwasser gekocht; es kann aber auch geröstet, fritiert oder gebacken werden. Allerdings muß die Taro lange gekocht werden, wobei man das Kochwasser mehrmals wechseln sollte. Denn wegen der Calciumoxalat-Kristalle, kann es zu Schleimhautreizungen kommen.

Von der Taropflanze gibt es etwa 1000 verschiedene Land- und Lokalsorten. Sie werden mit unterschiedlichen Reifezeiten gestaffelt angebaut, um eine ganzjährige Ernte und somit ein dauerhaftes Angebot auf den lokalen Märkten zu gewährleisten. Bei uns werden die Dashee ganzjährig aus Thailand importiert. Die kleineren Eddoeknollen werden hauptsächlich im Sommer importiert und stammen dagegen meist aus China oder aus der Karibik. Geerntet werden die Knollen je nach Sorte schon 7 bis 11 Monate nach dem Anbau. Die Ernte selbst geschieht noch in Handarbeit, weil erst nur die Hauptknolle geerntet wird. So haben die Nebebknollen noch etwas Zeit, um sich ebenfalls zu erntereifen Knollen zu entwickeln. Zu einem späteren Zeitpunkt werden dann auch die Tochterknollen geerntet. Die nach Größe sortierten und verpackten Knollen lassen sich bei relativer Luftfeuchtigkeit von 85 bis 90 Prozent und einer Temperatur zwischen 11 und 13 Grad Celsius ohne weiteres bis zu 5 Monaten lagern.

Verwendung
Die Knollen werden nach dem Schälen in Salzwasser gewaschen und lassen sich etwa so wie Kartoffeln kochen. Das Kochwasser muss unbedingt einmal gewechselt weden. Das bereits angesprochene unerwünschte Calciumoxal wird durch das Kochen zerstört und geht in das Kochwasser über. Im gewechselten Wasser sind dann wesentlich weniger schleimhautreizende Rückstände der sogenannten "Raphide". Taroknollen können aber auch gegrillt, gebacken oder fritiert werden. Manchmal werden die Knollen auch in Scheiben geschnitten und in der Sonne zum Trocknen ausgelegt. In den Anbauländern werden auch die jungen Blätter und Blattstiele (Karibenkohl genannt) als Gemüse verwendet und wie die Knollen zweimal gekocht, um die Reizstoffe auszuschwemmen. Sogar gebleichte Blätter werden auf den lokalen Märkte angeboten. Die Knollen dienen der Stärkegewinnung die zum Binden für Suppen und zum Brot- oder Gebäckbacken verwendet wird.
Der hohe Stärkeanteil macht die Taroknolle schließlich noch zu einem Gemüse, aus dem sich wunderbar Alkohol herstellen lässt. In Afrika wird daraus der "fufu" und auf Hawaii der "poi" hergestellt.

Die Keulenlilien sind den Drachenbäumen sehr ähnlich, gehören aber einer anderen Familie an.

Ti is a palmlike evergreen shrub with a strong, usually unbranched trunk that can get up to 3 m tall. However, most of us know it as a smaller foliage house plant, before much of a trunk has developed. The leaves are 25 - 75 cm long, 10 - 15 cm wide and may be glossy green, reddish purple, or marked with various combinations of purple, red, yellow or white. The leaves originate in tufts at the top of the woody stems in mature plants, and more or less along the stems in younger house plants. Mature plants produce yellowish or reddish flowers that are sweetly scented, less than a half inch across, and clustered in conspicuous 30 cm panicles. The fruits are red berries. Ti sometimes grows in clumps by suckering from the enlarged tuber-like rhizomes.

Many cultivars have been selected for their beautiful foliage: 'Imperalis' has leaves variegated with red and pink; 'Amabalis' has wide, oval leaves that are spotted with pink and white; 'Baptisii' has recurved leaves that are pink and yellow streaked; 'Hybrida' has leaves with pink margins; 'Tricolor' has leaves that are boldly streaked with green, pink and creamy yellow; 'Firebrand' (a.k.a. 'Red Dracaena') has reddish purple leaves with paler veins; 'Baby Ti' has coppery leaf margins and gets only 60 cm tall; 'Hawaiian Bonsai' has dark crimson leaves and gets only 1 m tall; and 'Margaret Story' has leaves splashed with copper, red and pink and gets only 1 m tall.

Ti probably was native originally to South East Asia and Papua New Guinea, but was carried throughout much of the Pacific by early Polynesians who used the starchy rhizomes for food. Today ti occurs in eastern Australia and on many of the larger islands in the tropical Pacific, including the Hawaiian Islands.

Ti does well in partial shade to nearly full sun. It needs more water if grown in full sun. Indoors, ti likes a bright position, but out of direct sunlight. Although it will survive in quite low light, the foliage will never develop its full potential colors.

Herkunft
Koriander zählt mit zu den ältesten bekannten Gewürzen und stammt ursprünglich aus Südeuropa und dem Vorderen Orient. Sein Name leitet sich vom griechischen Wort "Kóris" ab, das Wanze bedeutet. Die alten Griechen empfanden den Duft des frisch geernteten Koriander als unangenehm - was sie allerdings nicht abhielt, Kóris in ihrer Küche einzusetzen. In Ägypten galten die zerstoßenen Samen als Aphrodisiakum. Dieser Ruf trug den braunen Körnern gar den Namen "Hochzeitskügelchen" ein. Allerdings setzte sich später ebenfalls die Bezeichnung "Schwindelkörner" durch. Griechen und Römer würzten ihre Weine damit und machten sie süffiger. Die Pflanze war eines der ersten Gewürze, das mit den Seefahrern im 17. Jahrhundert nach Amerika gelangte. Heute wird Koriander weltweit kultiviert. Importe stammen aus Frankreich, Marokko, Italien, Russland, Türkei, Japan und den USA.

Die überwiegend auf kleinen Flächen angebaute einjährige Pflanze wird bis zu 80 Zentimeter hoch und gedeiht am besten in sonniger Lage. Sie besitzt hellgrüne, feingefiederte Blätter und die in Doppeldolden stehenden kleinen Blüten sind weiß bis hellrosa. Aus ihnen entwickeln sich pfefferkorngroße, gelbliche bis bräunliche Früchte (Spaltfrüchte).

Verwendeter Pflanzenteil
Bei dieser Pflanze ist alles essbar; sowohl die reifen Früchte, die Blätter als auch die Wurzel. Das frische Koriandergrün wird besonders geschätzt in der thailändischen Küche sowie in Brasilien, Mexiko, Indien, aber auch in der arabischen Küche. Die kugelförmigen getrockneten Korianderkörner sind ölhaltig und werden ganz oder gemahlen verwendet. Die Wurzel wird kleingeschnitten und mitgekocht.

Aroma und Geschmack
Die Blätter und unreifen Früchte des Koriander haben einen unangenehmen "wanzenartigen" Geruch. Erst nach einer gewissen Lagerzeit bildet sich bei den reifen getrockneten Koriandersamen ein süßes, würzig-holziges Aroma heraus. Sie schmecken mild und süss, ein bisschen beissend und erinnern deutlich an Orangeat.

Verwendungsart
Koriandersamen ist schon seit langem in Deutschland beliebt und wird sowohl für gesalzene wie für süße Gerichte verwendet. Er paßt zu Fisch- und Fleischgerichten, ist in Weihnachtsgebäck, wie Lebkuchen, Aachener Printen oder Spekulatius enthalten. Mit Anis, Fenchel und Kümmel gehört Koriander zum sogenannten Brotgewürz, um frisches Brot bekömmlicher zu machen. Auch in der Getränkeindustrie wird er zum Aromatisieren von Gin, Kartauserlikör und nichtalkoholischen Getränken verwendet. Die Essenz von Koriander wird auch bei der Parfümherstellung eingesetzt, und als Räucherwerk verbreitet er einen angenehmen Duft.

Während frischer Koriander in der mexikanischen, vietnamesischen und thailändischen Küche fast täglich verwendet wird, bringen die grünen Blätter erst seit kurzem bei uns einen Hauch von Exotik in Salate, Suppen, Gemüse-, Fisch- und Fleischgerichte. Allerdings ist Koriandergrün nicht jedermanns Sache: Die einen lieben den scharf-bitteren, intensiven Geruch und Geschmack, die anderen rümpfen die Nase.

Tipps
Beim Kochen verliert Koriandergrün schnell seine Würzkraft. Damit der volle Geschmack der Blätter zur Geltung kommt, sollte man sie nur kurz mitgaren oder kurz vor dem Servieren über die Speisen geben.

Frisches Koriandergrün gibt es in der Gemüseabteilung guter Supermärkte und hält sich im Plastikbeutel im Gemüsefach des Kühlschranks vier bis fünf Tage, oder man stellt es zum Frischhalten wie einen Strauß Blumen ins Wasser.

Gemahlen büßen Korianderkörner nach einiger Zeit ihr Aroma ein. Deshalb die Körner vor der Zubereitung lieber selbst mahlen, am besten in einer Pfeffermühle.

Heilwirkung
In der Naturheilkunde wird Koriander bei Appetitlosigkeit, Verdauungsbeschwerden mit leichten Krämpfen im Magen- und Darmbereich, Völlegefühl und Blähungen eingesetzt. Verantwortlich für die gesundheitsfördernde Wirkung sind die ätherischen Öle, die sowohl in den Blättern als auch in den Früchten der Pflanze zu finden sind. Außerdem hat Koriander eine antibakterielle und pilztötende Wirkung.